保 存 的 方 式

要成为化石一样的防腐物，通常必须完全排除腐坏程序，这就要把导致腐坏的器官与水和空气隔离，然后在坚硬组织的空隙里加入矿物质，这就是大量化石存在淡水或海水沉积岩的原因。如果沉积一直保持良好有利的条件，那么有机体就会成为化石保存下来。当干化时，摆脱腐坏的过程仅是暂时的，已干化的器官一旦再暴露在空气中，便会开始腐坏。在特别的环境下，软组织的部分可能会保存下来。琥珀里的昆虫和冰或沥青中的庞然大物就是众所周知的例子，活的有机体被已成为化石的沾粘性物质(沥青或树脂)包裹起来，使有机体被保存下来。如果石灰石、磷酸盐或黄铁矿围绕正在腐坏的植物，在其周围沉积蓄起来，形成一个“坟墓”，这样便把有机体的部分都保存下来了。

琥珀的猎物

琥珀，植物或树的化石化树脂，保存了一个有机体的外部形态， 而不是内部组织结构。昆虫、蜘蛛(见左图)、青蛙、蜥蜴都用这种方式保存下来。

硅化

常常被描述为“石化”，硅化木(见左图)可在陆地和淡水沉积，诸如沙或淤泥里发现。正在风化的火山灰常常提供了硅，继而逐渐渗入到部分腐坏的木头里。总的来说，硅化木的细胞结构不是保存得很好，然而铁和其他矿物质的渗入往往会产生十分美丽壮观的颜色。

磷酸盐化

骨头和牙齿(见左图)常常会在海床上溶解或从沉积中滤取，但在含有大量磷酸盐的地方则会保存下来。磷酸盐沉积岩常常为商业用途而加以开发，便成为那些保存完好的化石的一个来源。

干化

洞穴中干燥无菌的空气把恐鸟的脚(见左图)保存了下来。一些软组织仍然完好无损，而通常只有易碎的骨头被保存下来。干化仅暂时性地阻止了进一步分解，却不是真正的化石化。

冻发

该毛发是来自西伯利亚的哺乳动物(见左图)，一直保存在永久性冻土里到现在。一旦解冻，需采取防范措施，否则使会腐烂。

沥青和砂

沥青和沙的混合物将甲壳虫(见左图)保存下来，可以保存几千年不变，但几百万年后则难保全了。

石灰石坟墓

封闭在石灰石里易碎的海百合(见左图)至今仍保持得异常完整，说明了它刚死后便形成了一个石灰质结核把它给包裹起来。